活体组织检查是通过对活体的患者组织进行病理学检查以诊断疾病的方法，是病理学诊断最主要的手段，包括常规活检和手术中冰冻活检，具体情况需要到病理科门诊就诊进一步了解。
常规活检的标本来源包括治疗性手术切除标本、诊断性手术切除标本、内镜活检标本、手术刮出活检标本、穿刺活检标本和自然脱落排出。活体组织检查包括不同的标本类型，如小标本，如腔镜钳取或细针穿刺获得的组织，可以根据小标本活检病理检查判断疾病的类型及性质。切除病变组织器官，如子宫、胆囊、阑尾、乳腺等手术切除标本活体组织检查，能够全面评估病变性质、范围以及淋巴结转移情况等。
活体组织检查还包括不同的检查方式，例如快速冰冻切片检查，也称为快速病理检查，通常要求在半个小时之内将病变组织制成切片并做出病理诊断结果，快速病理检查有一定的局限性。其诊断的准确性较石蜡切片低，因为石蜡切片经过标本固定、脱水、浸蜡等操作后可以获得清晰的标本切片，能够相对比较准确地判断病变的性质及具体严重程度，如果为恶性肿瘤还能进行病理分期。此外，大体检查对于活体组织学检查也至关重要，可以直接影响诊断的正确性，如手术切除的甲状腺内部发现白色硬结，通常可以提示隐匿癌的可能。